10-летний пензенский регбист Миша Сокольцов вошел в число победителей творческого конкурса, организованного знаменитой логистической компанией DHL. Требования были просты: от юных поклонников игры с овальным мячом из разных стран мира требовалось объяснить, почему они любят регби и почему достойны поехать осенью нынешнего года в Англию, где пройдет Кубок мира. Наградой станет право вынести мяч на поле перед началом одного из матчей главного регбийного турнира. Миша это право завоевал. 

 14 июня "Империя" играла на выезде против дубля "ВВА-Подмосковье". Эта команда представляет собой ближайший резерв "военлетов" и в текущем сезоне сотворила, пожалуй, пока что главную сенсацию чемпионата, обыграв столичную "Славу-ЦСП" (21:5), а до этого зацепила утешительный бонус в мачте против "Металлурга" (17:22). Так что визит ко второму составу монинцев (за который то и дело выступают некоторые игроки основы) требовал серьезного отношения. 

 Игра между "Империей" и "Славой-ЦСП" довольно отчетливо поделилась на две части, причем границей был не перерыв между таймами, а количество положенных гостями попыток. Москвичам, которые крайне неудачно начали сезон, необходимо было увозить из Пензы победу с бонусом, и они взялись за выполнение этой задачи относительно резво, с самого начала игры довольно прочно заперев хозяев на их половине. Правда, воплотить свое усердие в попытки "желто-красные" смогли далеко не сразу. 

 То, что "Енисей-СТМ" отправил в турне по регбийной провинции резервный вариант состава, было известно заранее, и этот факт наверняка внушал некоторый оптимизм игрокам "Империи". Но все же мало кто сомневался, что действующие чемпионы России и новоявленные участники Кубка вызова легко возьмут верх над пензенской командой. Видимо, подопечные Вакиля Валеева считали так же. И едва не просчитались. Невероятно, но факт: в этом матче "Империя" выиграла первый тайм у носителей громкого имени. 

 28 мая в Новокузнецке "Империя" провела свой третий матч нынешней Премьер-лиги. Напомним, что предыдущие две встречи состоялись в Пензе, и в первой из них крупную победу одержал "Красный Яр" (63:6), а во второй, с "Зеленоградом", успеха добились хозяева поля - 25:13. Предполагалось, что игра против "Металлурга" должна получиться напряженной. 

 28 мая "Империя" проведет свой первый выездной матч в нынешнем сезоне - в Новокузнецке, против местного "Металлурга". Команда, которую по привычке многие так и называют "Кузня", пока играла исключительно в гостях и движется вполне по плану: не слишком драматичный проигрыш ВВА, а следом три победы с бонусами над дублем "военлетов", "Булавой" и "Кубанью" (последняя, кстати, проведя свой единственный матч в нынешней Суперлиге, снялась с чемпионата). Наставник новокузнецкого клуба приезда гостей из Пензы (напомним, в прошлом сезоне за "Металлург" выступали Уткин Трифанов и Красиков, теперь вернувшиеся в "Империю") ждет с интересом и называет команду братьев Кащеевых одним из прямых конкурентов за место в пятерке по итогам первого этапа. 

 20 мая "Империя" может заработать свои первые очки в Премьер-лиге-2015: пензенская команда будет принимать на своем поле "Зеленоград", который в прошлом сезоне выиграл Высшую лигу. Выставить против гостей сильнейший состав, скорее всего, не получится - к примеру, на последней минуте матча против "Красного Яра" перелом лицевой кости получил нападающий второй линии Андрей Лугин, а капитан Андрей Голищев и вовсе покинул поле через десять минут после начала встречи.  Однако борьба все равно может получиться весьма интенсивной. Своим прогнозом на предстоящую игру специально для "Пензенского регби" поделился игрок сборной России Василий Артемьев (на фото), который в составе "Красного Яра" в текущем сезоне уже успел сыграть и против "Империи", и против "Зеленограда" - причем, напомним, Василий сам родом зеленоградец. 

 Вряд ли кто-то всерьез ждал острой борьбы в матче "Империя" - "Красный Яр": уровень соперников слишком несопоставим, а гости к тому же успели получить хорошую порцию игровой практики в виде английских сборов да еще двух матчей Премьер-лиги. Хотя именно встречи с УОР (48:0) и "Зеленоградом" (52:13) стали мерилами успешности - в том числе с точки зрения итогового счета. 

 14 мая в 18.00 на стадионе "Спартак" в Пензе начнется матч между "Империей" и "Красным Яром". "Бело-зеленые" свою предыдущую встречу проводили на выезде против "Зеленограда" и одержали убедительную победу со счетом 52:13. Предлагаем вашему внимание шестиминутную подборку результативных моментов этой игры.  

 Традиция продолжительных мучений с календарем чемпионата остается для отечественного регби неизменной: уже настал май, а существующие варианты всё ещё носят оттенок предварительности и неокончательности - особенно на фоне продолжающихся разговоров о возможном неучастии команды УОР. Но четвертого мая все же появилось расписание матчей девяти туров регулярки, и согласно этому документу "Империя" должна провести свою первую игру 14 мая.