То, что "Енисей-СТМ" отправил в турне по регбийной провинции резервный вариант состава, было известно заранее, и этот факт наверняка внушал некоторый оптимизм игрокам "Империи". Но все же мало кто сомневался, что действующие чемпионы России и новоявленные участники Кубка вызова легко возьмут верх над пензенской командой. Видимо, подопечные Вакиля Валеева считали так же. И едва не просчитались. Невероятно, но факт: в этом матче "Империя" выиграла первый тайм у носителей громкого имени. 

 Перевес, правда, был скорее формальным - 8:7, попытка и штрафной у хозяев, попытка и реализация у гостей, однако какая разница? Тем более что первое взятие зачетки организовал Артем Гончаров, которому опрометчиво оставили свободный край. А вообще счет получился вполне по игре: слагаемыми сенсационного результата стали усердное упорство "Империи" и редкая безалаберность "Енисея".  Незадолго до перерыва с бровки донесся отчаянный крик Вакиля Валеева: "Сколько можно терять?????" 

Впрочем, после перерыва ситуация не менялась еще добрых полтайма: гости никак не могли воплотить в реальные дела свой статус фаворитов, который чем дальше, тем больше воспринимался как сугубо формальный,  а хозяева периодически опасно огрызались, но тоже допускали роковые ошибки. В итоге случилось то, чего следовало ожидать: игроки "Империи", долго показывавшие характер, начали ощутимо терять физические силы, и когда красноярцы положили две попытки подряд, настал дефицит и морально-волевых возможностей тоже. "Я просто кончился", - сказал после матч один из пензенских игроков. И, возможно, эти слова могли повторить многие его товарищи. 

Правда, "Енисей" по-прежнему выглядел очень посредственно, мало чем напоминая грозную "тяжелую машину", и до конца тайма хоть и владел преимуществом, но далеко не подавляющим. Тем не менее, главную задачу гости выполнили: прежде чем прозвучал свисток об окончании матча, они положили бонусную попытку, а на загладку добавили еще одну. 8:31, и следующую игру "Империя" проведет дома уже девятого июня против столичной "Славы-ЦСП". 

 ФОТО ДМИТРИЯ МАКАРОВА