ЛРК "Пенза", название которого призвано напоминать о некогда славных временах на берегах Суры, в минувшие выходные стал чемпионом Федеральной лиги, объединяющей любительские клубы России. За два дня в Зеленограде наши земляки, большинство из которых имеют немалый опыт игры, в том числе на профессиональном уровне, выиграли все четыре своих матча. Причем в первый день поединки выдались очень непростыми - победа 10:7 на "Зенитовцем" и 24:19 над "Варягом". Во второй день были показаны уже более убедительные результаты. 

 26 и 27 сентября в Зеленограде проходят решающие игры Федеральной лиги России по регби, в которых лучшие любительские клубы страны борются за Кубок. Среди претендентов - ЛРК "Пенза", который смог усилиться такими авторитетными ветеранами РК "Пенза", как, например, Дмитрий Лоскутов и Александр Калмаков. В первый день пензенцы сыграли две встречи, обыграв для начала "Зенитовец" не без труда - со счетом 10:7, а затем встретившись с "Варягом". Следить за матчами воскресенья можно будет с помощью трансляции в Интернете (окно прямого доступа далее по публикации).  

 Обещание хлопнуть дверью напоследок всегда опасно тем, что оно может не состояться. К сожалению, именно так и случилось 16 сентября в матче между "Империей" и "Зеленоградом". Этой встречей, напомним, завершалась Премьер-лига-2015 для команд, оспаривавших места с пятого по восьмое. Впрочем, итоговый протокол оформился еще седьмого сентября, когда пензенцы проиграли в Москве "Славе-ЦСП" и утратили даже теоретические шансы на утешительную предпоследнюю строчку. Оставалось дома сыграть с зеленоградцами и найти частичное успокоение в случае успеха, тем более что в этом сезоне соперники обменялись победами, и третья встреча могла хотя бы формально выявить сильнейшего. Результат оказался несколько неожиданным и весьма неприятным для пензенских болельщиков.  

 Когда стало известно, что завершать сезон в Премьер-лиге "Империя" будет домашним матчем против "Зеленограда", означенное обстоятельство можно было считать удачным раскладом: все-таки соперник из разряда тех, с которыми можно рассчитывать на победу. А таковых было, прямо скажем, немного: "Булава" показала иной уровень еще в первой встрече, дубль "ВВА" вообще стал главной сенсацией сезона. Да и зеленоградцы еще 20 мая в Пензе в ходе первого свидания показали себя достаточно крепкими орешками. Пожалуй, вряд ли игроки и тренеры "Империи" тогда предполагали, что не очень простая победа со счетом 25:13 окажется единственной вплоть до последнего тура всего чемпионата. 

 Третьего сентября "Булава", победившая в Пензе "Империю" с бонусом, играла на выезде против "Зеленограда" (кстати, главным судьей был наш земляк Сергей Колосов), и могла ограничиться всего лишь одним очком для того, чтобы гарантировать себе шестое место по итогам второго этапа Премьер-лиги. Именно так оно и вышло. Однако взгляд с берегов Суры заставляет обратить внимание на другое обстоятельство: победа зеленоградцев со счетом 16:12 ставит под сомнение турнирные перспективы пензенской команды, которая теперь может финишировать и восьмой - то есть последней. 

  19 августа в 20.00 по московскому времени начался матч между "Зеленоградом" (в роли хозяев) и пензенской "Империей". Напомним, что московская команда хоть и проиграла в предыдущем туре "Булаве", но сумела увезти из Таганрога сразу два бонусных очка: за четыре попытки и за волевое поражение. Окно видеозаписи матча - далее по публикации. Там же краткий отчет о ходе встречи. 

 Было время, когда "Империю" частенько называли "командой второго тайма": после перерыва пензенские регбисты действительно способны были создать немалые трудности сопернику. Обычно это приписывали и той энергичной взбучке на уровне НЛП, которую способен был учинить своим подопечным Сергей Кащеев. Хотя, наверное, дело было не только в этом. В любом случае, сегодня "Империя" больше способна бороться в первом тайме, потому что ко второму явно теряет силы. Матч против "Славы" десятого августа подтвердил эту тенденцию, неделей ранее вновь проявившуюся в Таганроге,  в полной мере. 

20 мая  игра на стадионе "Спартак" получилась вполне увлекательной. Не настолько, чтобы всерьез заинтересовать юных регбистов, которых награждали в перерыве за победу на турнире в Липецке - они больше были заняты собственными развлечениями - но все же с развитием событий в обе стороны. Правда, в полной мере понять истинную силу "Империи" по этой встрече так и не удалось. 

 20 мая "Империя" может заработать свои первые очки в Премьер-лиге-2015: пензенская команда будет принимать на своем поле "Зеленоград", который в прошлом сезоне выиграл Высшую лигу. Выставить против гостей сильнейший состав, скорее всего, не получится - к примеру, на последней минуте матча против "Красного Яра" перелом лицевой кости получил нападающий второй линии Андрей Лугин, а капитан Андрей Голищев и вовсе покинул поле через десять минут после начала встречи.  Однако борьба все равно может получиться весьма интенсивной. Своим прогнозом на предстоящую игру специально для "Пензенского регби" поделился игрок сборной России Василий Артемьев (на фото), который в составе "Красного Яра" в текущем сезоне уже успел сыграть и против "Империи", и против "Зеленограда" - причем, напомним, Василий сам родом зеленоградец. 

 Вряд ли кто-то всерьез ждал острой борьбы в матче "Империя" - "Красный Яр": уровень соперников слишком несопоставим, а гости к тому же успели получить хорошую порцию игровой практики в виде английских сборов да еще двух матчей Премьер-лиги. Хотя именно встречи с УОР (48:0) и "Зеленоградом" (52:13) стали мерилами успешности - в том числе с точки зрения итогового счета.