То, что "Енисей-СТМ" отправил в турне по регбийной провинции резервный вариант состава, было известно заранее, и этот факт наверняка внушал некоторый оптимизм игрокам "Империи". Но все же мало кто сомневался, что действующие чемпионы России и новоявленные участники Кубка вызова легко возьмут верх над пензенской командой. Видимо, подопечные Вакиля Валеева считали так же. И едва не просчитались. Невероятно, но факт: в этом матче "Империя" выиграла первый тайм у носителей громкого имени. 

 28 мая "Империя" проведет свой первый выездной матч в нынешнем сезоне - в Новокузнецке, против местного "Металлурга". Команда, которую по привычке многие так и называют "Кузня", пока играла исключительно в гостях и движется вполне по плану: не слишком драматичный проигрыш ВВА, а следом три победы с бонусами над дублем "военлетов", "Булавой" и "Кубанью" (последняя, кстати, проведя свой единственный матч в нынешней Суперлиге, снялась с чемпионата). Наставник новокузнецкого клуба приезда гостей из Пензы (напомним, в прошлом сезоне за "Металлург" выступали Уткин Трифанов и Красиков, теперь вернувшиеся в "Империю") ждет с интересом и называет команду братьев Кащеевых одним из прямых конкурентов за место в пятерке по итогам первого этапа. 

 Вряд ли кто-то всерьез ждал острой борьбы в матче "Империя" - "Красный Яр": уровень соперников слишком несопоставим, а гости к тому же успели получить хорошую порцию игровой практики в виде английских сборов да еще двух матчей Премьер-лиги. Хотя именно встречи с УОР (48:0) и "Зеленоградом" (52:13) стали мерилами успешности - в том числе с точки зрения итогового счета. 

В регби, как, пожалуй, ни в одном виде спорта, много матчей, которые внешне не решают ничего, однако могут быть сыграны на высочайшем уровне если не мастерства, то эмоционального настроя. Восьмого сентября в Пензе нас ждет игра, у которой нет серьезного турнирного значения (гостям достаточно просто выиграть, и, скорее всего, они своего так или иначе добьются), но есть несколько внутренних смыслов. А значит, есть надежда на интригу. 

 10 мая в 17.00 на стадионе "Спартак" в Пензе начнется  матч, который откроет новый регбийный сезон на берегах Суры. Идти или не идти? И чего ждать от этой игры?  

На официальном сайте РК "Империя" появился традиционный общий снимок команды, по которому можно получить представление не только о новой форме, но и о составе, которому предстоит начинать сезон 2014 года. Здесь можно провести ряд интересных наблюдений. Прежде всего отметим возвращение таких опытных игроков, как Ринат Тимербулатов и Карло Маглакелидзе. Вернулся и Артем Гончаров, проведший часть прошлого сезона в "ВВА-Подмосковье". 

 Когда стало известно, что Илья Демушкин, один из ключевых игроков "Империи", проведет сезон-2013 за "ВВА-Подмосковье", мыслей было две. Первая: "Давно пора". Вторая: "Не затеряется". И в самом деле - потенциал этого пензенского регибста, с одной стороны, явным образом требовал более полноценного раскрытия, с другой - обязан был ярче проявиться в иных условиях. Теперь, когда позади чемпионат, по итогам которого Илья стал самым результативным игроком России, можно оглянуться и вспомнить недавнее прошлое, ответив на вопросы "Пензенского регби". 

Не то чтобы мы специально задерживали этот момент, но вот наконец-то у посетителей "Пензенского регби" появилась возможность увидеть в новой форме Илью Демушкина - в недавнем прошлом одного из ключевых игроков "Империи". Напомним, что этот защитник 1986 года рождения в нынешнем сезоне выступает за монинский клуб "ВВА-Подмосковье". 

25 мая в Пензу снова вернется регби. К сожалению, возвращение это будет нести на себе невеселый отпечаток, что ни для кого из худо-бедно причастных к означенной теме, конечно же, не является сюрпризом: еще с осени было известно о 75-процентном урезании бюджета «Империи», в результате чего клуб покинула большая часть сильных игроков. Вспомним еще раз, кто куда отправился. 

 Похоже, не случайно последний из четвертьфинальных матчей Кубка России 2013 - между казанской "Стрелой-Агро" и "ВВА-Подмосковье" из Монино - года был вынесен на отдельный день. У него и результат получился впечатляющим, причем как по итоговому исходу, так и по счету.