28 мая в Новокузнецке "Империя" провела свой третий матч нынешней Премьер-лиги. Напомним, что предыдущие две встречи состоялись в Пензе, и в первой из них крупную победу одержал "Красный Яр" (63:6), а во второй, с "Зеленоградом", успеха добились хозяева поля - 25:13. Предполагалось, что игра против "Металлурга" должна получиться напряженной. 

 28 мая "Империя" проведет свой первый выездной матч в нынешнем сезоне - в Новокузнецке, против местного "Металлурга". Команда, которую по привычке многие так и называют "Кузня", пока играла исключительно в гостях и движется вполне по плану: не слишком драматичный проигрыш ВВА, а следом три победы с бонусами над дублем "военлетов", "Булавой" и "Кубанью" (последняя, кстати, проведя свой единственный матч в нынешней Суперлиге, снялась с чемпионата). Наставник новокузнецкого клуба приезда гостей из Пензы (напомним, в прошлом сезоне за "Металлург" выступали Уткин Трифанов и Красиков, теперь вернувшиеся в "Империю") ждет с интересом и называет команду братьев Кащеевых одним из прямых конкурентов за место в пятерке по итогам первого этапа. 

Команд в росссийском регби не так чтобы много, а потому некоторые отношения между отдельно взятыми клубами порой становятся особенно принцпиальными, даже если исторически таковыми не были. С новокузнецкой дружиной у "Империи" так и получилось: например, в сезоне 2010 года пензенцы взяли верх в противостоянии за почетное пятое место, а в 2012-м именно подопечные Вячеслава Шалунова оказались непреодоленной преградой в предпоследней по значимости серии плэйофф за седьмое-восьмое места - в гостях проигрыш, дома победа, но поражение по итогам двух встреч. А потом грянуло секвестирование бюджета, и в сезоне-2013 поквитаться не удалось. Теперь судьба опять сводит соперников в одной лиге, однако многое изменилось - и речь не только о форме и одном из названий.