Команд в росссийском регби не так чтобы много, а потому некоторые отношения между отдельно взятыми клубами порой становятся особенно принцпиальными, даже если исторически таковыми не были. С новокузнецкой дружиной у "Империи" так и получилось: например, в сезоне 2010 года пензенцы взяли верх в противостоянии за почетное пятое место, а в 2012-м именно подопечные Вячеслава Шалунова оказались непреодоленной преградой в предпоследней по значимости серии плэйофф за седьмое-восьмое места - в гостях проигрыш, дома победа, но поражение по итогам двух встреч. А потом грянуло секвестирование бюджета, и в сезоне-2013 поквитаться не удалось. Теперь судьба опять сводит соперников в одной лиге, однако многое изменилось - и речь не только о форме и одном из названий. 

Конечно, после "ВВА" и "Яра" "Металлург" (так теперь называется всем привычная "Кузня") выглядит куда более близким по силам соперником. На деле "Империи" будет куда сложнее, чем во встречах с лидерами Премьер-лиги: прежде всего потому, что запредельное преимущество именитых претендентов на медали позволяет забыть о положительном результате в силу его изначальной несбыточности и играть ровно в свою силу, если не меньше. Поединок с новокузнецкой командой предполагает наличие борьбы и даже набор некоторых очков. Но получить их будет весьма трудно. 

"Металлург" в предыдущих турах дома играл против наиболее сопоставимых с "Империей" команд: "Булавой" и "Филями", и в обоих матчах одержал вполне убедительные по счету  победы - 34:7 (27:0) и 27:3 (15:0). Как видим, новокузнечане предпочитали сразу брать быка за рога и добиваться солидного перевеса еще до перерыва - что им удавалось. 

 Пензенцам, которые традиционно выглядят лучше во второй половине встречи (а "Новокузнецк", напротив, частенько сдаёт), это может быть на руку, однако следует учитывать, что у них на данный момент поубавилось козырей: Карло Маглакелидзе до сих пор отбывает дисквалификацию за нецензурную брань в адрес арбитра, Ринат Тимербулатов сломал руку и выбыл до конца сезона, есть проблемы с состоянием здоровья у Сботова и Русяева, которые, как мы знаем, способны вносить существенный вклад в достижение результата. 

Как бы то ни было, первого июля есть масса поводов прийти на стадион "Спартак": во-первых, этим матчем завершается первый этап Премьер-лиги, и дальше мы увидим в Пензе только команды из нижней части таблицы. Во-вторых, за "Металлург" сейчас играют Никита Красиков (на фото) и Андрей Уткин (правда, последний получил в матче против "Филей" красную карточку и первого июля не сыграет). В-третьих, должно получиться гораздо интереснее, чем в предыдущие разы. Начало матча, кстати, в 18.00. 

ФОТО АНДРЕЯ МАЛЫШКИНА и С ОФИЦИАЛЬНОГО САЙТА "ВВА-ПОДМОСКОВЬЕ"