Заслуженный тренер России Олег Балашов  в ходе торжественной церемонии подведения спортивных итогов 2013 года в Пензенской области награжден Почетным знаком "За заслуги в развитии города Пензы". Как указано в официальном положении, "знак является одной из высших форм поощрения граждан в городе Пензе за деятельность, направленную на обеспечение благополучия города Пензы и рост благосостояния его населения, их высокое профессиональное мастерство и многолетний добросовестный труд, инициативу и успехи в развитии местного самоуправления, признание выдающихся заслуг граждан в сфере общественной и государственной деятельности по защите прав человека, развитию экономики, производства, науки, техники, культуры, искусства, воспитанию и образованию, здравоохранению, охране окружающей среды, законности, правопорядка, благотворительной и иной созидательной деятельности, способствующей всестороннему развитию города Пензы"

Питерская команда в первом туре преподнесла сюрприз, когда обыграла носителей давних регбийных традиций со счетом 36:0. Потом поступила информация, что команды играли в неполных составах - за "Нарвскую заставу" вышло четырнадцать человек, за "Зеленоград" вообще одиннадцать (всё ЕГЭ, будь он неладен), и такие обстоятельства во многом проясняли ситуацию. Впрочем, что касается тура второго, то изначально было понятно, что гости с берегов Невы на берегах Суры вряд ли смогут претендовать на большой успех. 

Прогнозы - дело неблагодарное, а мнений примерно столько же, сколько и людей. Однако на старте Чемпионата России всегда интересно узнать, что думает опытный специалист. Особенно если это Заслуженный тренер РФ Олег Балашов, которого без всякого преувеличения и с полным правом называют отцом пензенского регби. С его именем связаны главные успехи РК "Пенза", на протяжении долгого времени остававшегося в сурском крае самой титулованной командой в игровых видах спорта. Регбисты, прошедшие его школу, сегодня играют в "ВВА-Подмосковье", "Красном Яре", "Спартаке-GM", "Империи", "Булаве", "Агроуниверситете"... Поэтому нельзя было упустить шанс попросить Олега Александровича поделиться своими соображениями  относительно Чемпионата России-2012. 

Девятое октября 2009 года войдет в историю регби как одна из самых знаменательных дат. В этот день на 121-й сессии МОК в Копенгагене регби-7 было включено в программу Олимпиад 2016-го и 2020-го годов. То есть произошло то, о чем так долго говорили, чего ждали, на что надеялись.
В Пензе, по счастью, есть человек, мнение которого по этому поводу узнать не только интересно, но и логично. Заслуженный тренер России Олег Балашов пять раз приводил РК «Пенза» к золотым медалям Чемпионата России по регби-7, в том числе благодаря и этому обстоятельству сделав свою команду и по сей день самым титулованной в регионе среди игровых видов спорта.