Питерская команда в первом туре преподнесла сюрприз, когда обыграла носителей давних регбийных традиций со счетом 36:0. Потом поступила информация, что команды играли в неполных составах - за "Нарвскую заставу" вышло четырнадцать человек, за "Зеленоград" вообще одиннадцать (всё ЕГЭ, будь он неладен), и такие обстоятельства во многом проясняли ситуацию. Впрочем, что касается тура второго, то изначально было понятно, что гости с берегов Невы на берегах Суры вряд ли смогут претендовать на большой успех. 

Исторические факты тоже были не в пользу "Нарвской заставы": регбисты Пензы и Санкт-Петербурга пересекались нечасто из-за разницы в классе и статусе, но болельщики со стажем, возможно помнят, что в Чемпионате России 1999 года РК "Пенза" на своем поле обыграл питерцев со счетом 107:0. Ответный матч в северной столице тогда также завершился победой команды Олега Балашова - 87:0. Конечно, "Империя" (тем более нынешняя) не тогдашняя "Пенза", однако у подопечных Владислава Кащеева, молодых или опытных, уровень подготовки в любом случае воспринимался как более серьезный. Вопрос состоял лишь в том, насколько серьезно хозяева поля подойдут к делу: матч против "Динамо-Энергии" заставлял испытывать некоторые сомнения в наличии достаточной мотивации.

Подозрения начала оправдываться довольно быстро: сначала "Империя" очень активно, но безрезультатно атаковала, а потом на 20-й минуте пропустила попытку, к которой добавилась реализация. 0:7 - порция качественного холодного душа, который возымел действие. Хозяева сотворили ответное взятие зачетного поля - отличился Роман Паникаров - но реализация не удалась. 5:7. 

После этого действие начало развиваться в более ожидаемом русле - попытка опытного Плеханова и реализация молодого Сботова - 12:7. Ближе к завершению первого тайма Александр Коваленко на пару с тем же Сботовым еще увеличивают отрыв - 19:7. У гостей начала сказываться усталость, но они второй раз получили право на штрафной, и Сергей Гресев был точен - 19:10. Кстати, напомним, что в предыдущем матче пензенцы также излишне часто нарушали правила. 

Впрочем, что нарушения? Под самый свисток на перерыв "Империя" получает от амбициозных гостей знатную оплеуху - еще одну попытку, и отдыхать команды уходят при счете 19:15. Надо полагать, Владиславу Кащееву требовалось серьезный разговор со своими подопечными - если, конечно, его план не состоял в том, чтобы сделать эту встречу как можно более интригующей. 

Во втором тайме игра продолжилась на встречных курсах: на третью попытку по-боевому настроенных гостей хозяева ответили своей четвертой (Ходин - Сботов) - 26:22 - и заработали бонус. Но относительно окончательного исхода оставались большие сомнения, развеять которые попробовали Попков и Сботов - 33:22. Успех закрепил Плеханов (+ Сботов) - 40:22. 

После этого гости остались в меньшинстве на 10 минут. И сразу Плеханов сотворил свою третью попытку, а Сботов забил реализацию. 47:22, и снова возник вопрос: а почему сразу нельзя было именно так? Вместо ответа состоялась попытка Курилина и реализация Сботова. 54:22. Однако точку в игре все же поставили гости, сумевшие сохранить задор до последних минут. Не победную, но поставили, к тому же получив бонус.

54:27 - итоговый счет. 

Восьмого июня "Империя" проведет игру на выезде - против "Зеленограда", который в субботу должен был играть в Казани с "Динамо-Энергией". Но не сыграл. 

ФОТО ДМИТРИЯ МАКАРОВА