Очень многие, видя Олега Балашова, задают один и тот же вопрос: "А сколько ему лет?" И, узнав, что он родился в год Великой Победы, искренне поражаются: "Надо же! Никогда бы не подумал!" Вот так отец-основатель пензенского регби подошел к очередному своему юбилею - излучая энергию и оптимизм, не теряя интереса к любимой игре, ставшей для него делом и страстью всей жизни. 

То, что пятидесятилетие пензенского регби выпало на год 350-летия Пензы, оказалось для сурских поклонников, энтузиастов и профессионалов овального мяча не слишком удачным совпадением. Большой юбилей неизбежно затмил собой дату меньшего масштаба. Тем более что прошлой осенью стало ясно - "игра хулиганов и джентльменов" в 58-м регионе не относится к числу спортивных приоритетов. И тем не менее: седьмого сентября 2013 года исполнится полвека знаменательному событию. Тогда, в 1963 году, пензенцы впервые увидели у себя дома регбийный матч в исполнении двух столичных команд - "Спартак" и "Аэрофлот". Сайт "Пензенское регби" начинает публикацию материалов, которые позволят лучше вспомнить дела давно минувших дней. 

В паре "Красный Яр" - "Слава" не потребовалось третьей игры, чтобы определить победителя в борьбе за бронзовые медали. С трудом одолев "славян" на выезде (напомним, 17 октября в Москве "красно-желтые" уступили на последних минутах со счетом 21:25), десятикратные чемпионы у себя дома добились куда более уверенной победы.

Итак, незадолго до вторых - и, возможно, последних матчей в борьбе за медали чемпионата-2008 - абсолютное большинство посетителей "Пензенского регби" (63 процента из числа принявших участие в опросе) склонны считать, что чемпионом станет ВВА-Подмосковье, "серебро", соответственно, достанется "Славе" , а вот "бронзу" отвоюют у земляков регбисты "Енисея-СТМ".