Мы завершаем серию публикаций, посвященных тому, как начиналось регби в Пензе. Осмелимся предположить, что особенно ценными воспоминания Олега Балашова должны стать для юных и молодых регбистов, которые в силу совершенно очевидных причин не вполне представляют себе то, что происходило двадцать, тридцать, сорок лет назад и которым не вполне знакомо даже название РК "Пенза", не говоря уже о команде "ВЭМ". В год, когда пензенскому регби исполняется полвека, мы обязаны знать, кто и как прокладывал дорогу для тогда диковинного вида спорта. 

 Мы продолжаем публикацию материалов о ранних годах пензенского регби, когда игра с овальным мячом была на берегах Суры совершеннейшей диковинкой, а команда, постепенно перераставшая рамки секции, могла рассчитывать только на собственный энтузиазм и преданность делу - да на то, что найдутся люди, которым эти прекрасные порывы придутся по душе... Заслуженный тренер РФ Олег Балашов, с которым впоследствии РК "Пенза" дважды выиграет серебряные медали Суперлиги, трижды - бронзовые, с которым станет обладателем Кубка России и неоднократным чемпионом страны по регби-7, вспоминает, какими трудными были первые шаги. 

То, что пятидесятилетие пензенского регби выпало на год 350-летия Пензы, оказалось для сурских поклонников, энтузиастов и профессионалов овального мяча не слишком удачным совпадением. Большой юбилей неизбежно затмил собой дату меньшего масштаба. Тем более что прошлой осенью стало ясно - "игра хулиганов и джентльменов" в 58-м регионе не относится к числу спортивных приоритетов. И тем не менее: седьмого сентября 2013 года исполнится полвека знаменательному событию. Тогда, в 1963 году, пензенцы впервые увидели у себя дома регбийный матч в исполнении двух столичных команд - "Спартак" и "Аэрофлот". Сайт "Пензенское регби" начинает публикацию материалов, которые позволят лучше вспомнить дела давно минувших дней. 

Немногим известно, что седьмое сентября - знаменательная дата в истории пензенского регби. Тем более - седьмое сентября нынешнего, 2008 года. Потому что в этот день исполнилось ровно 45 лет с того дня, когда в Пензе впервые сыграли в регби - да еще при большом количестве зрителей, скорее всего, мало что знавших об этой игре.