Итак, незадолго до вторых - и, возможно, последних матчей в борьбе за медали чемпионата-2008 - абсолютное большинство посетителей "Пензенского регби" (63 процента из числа принявших участие в опросе) склонны считать, что чемпионом станет ВВА-Подмосковье, "серебро", соответственно, достанется "Славе" , а вот "бронзу" отвоюют у земляков регбисты "Енисея-СТМ".

26 сентября стартовали первые полуфинальные матчи чемпионата России - согласно "купленым билетам" ВВА-Подмосковье отправился в Красноярск на рандеву с "Енисеем", а "Красный Яр" поехал в Москву, чтобы встретиться со "Славой".

Итоговая таблица регулярного Чемпионата (с официального сайта Профессиональной регбийной лиги)

Шестое августа 2008 года выглядит для новой пензенской команды датой основополагающей: динамовцам с берегов Суры после серии из четырех поражений от потенциальных лидеров чемпионата и реальных претендентов на медали ("Славы", ВВА-Подмосковье, "Красного Яра" и "Енисея-СТМ") предстоит пройти испытание условным аутсайдером, на роль которого привычно пытаются отнести "Новокузнецк" - однако действительность образца 2008 года диктует иное восприятие. Скорее, шестого августа на стадионе "Спартак" мы увидим встречу двух равных соперников, борющихся за право уважать себя заставить.

Правы оказались те посетители "Пензенского регби" (51 процент от числа принявших участие в опросе), которые предсказывали "Империи-Динамо" крупное поражение от маститого "Енисея-СТМ". Чуть меньше (38 %)прогнозировали проигрыш в упорной борьбе - но этим надеждам не суждено было воплотиться в жизнь.

О том, что одна из самых заслуженных и именитых команд страны - "Красный Яр" - испытывает серьезные проблемы, которые особенно проявились в этом сезоне, при новом наставнике-французе, разговоры шли давно, и подтверждением тому были провальные игры десятикратных чемпионов еще на первом этапе. 20 июля пензенские болельщики имели возможность своими глазами убедиться в том, что все это правда.

15 июля "Империя-Динамо" встречалась на выезде с действущим чемпионом страны - ВВА-Подмосковье. Наверное, можно было порадоваться за тех, кто накануне этой встречи искренне верил в то, что пензенцы смогут собраться и дать бой "летчикам" (хотя когда-то такое случалось). Однако трезвый взгляд, не замутненный иллюзиями, подсказывал: от этой игры стоит ждать еще более крупного поражения. Так оно и вышло.

Согласно календарю второго этапа Чемпионата России по регби 2008 года "Империя-Динамо" начнет игры в "большой шестерке" 10 июля в Москве (кстати - уже по экспериментальным правилам). Пензенской команде предстоит встретиться со столичной "Славой". И в этот раз ни о какой разминке перед главными битвами речи идти не может: начинается борьба за итоговое распределение мест.

Очередные матчи в дивизионе "Запад", как и следовало ожидать, не преподнесли сюрпризов: схема "лидер/аутсайдер" сработала без сбоев. Столичная "Слава" растоптала "Зеленоград" - 102:7. Монинские "летчики" не стали церемониться с "Филями" - 97:0. Пензенская же команда встречалась в Москве со "Спартаком".

Итак, первые игры чемпионата 2008 года подтвердили то, что все и так знали. Увеличение количества команд в этом сезоне вряд ли повлияет на качественный состав участников: в основном лидеры остаются лидерами, а аутсайдеры - аутсайдерами.