В понедельник, в  19.00 по московскому времени началась видеотрансляция матча между "Славой-ЦСП" и "Империей" (полная запись далее по публикации). В этой игре могло решиться - сумеет ли "Империя" в оставшихся ей двух встречах побороться хотя бы за предпоследнее, седьмое место, или придется довольствоваться восьмым? Напомним, ситуация для подопечных Зазы Швангирадзе осложнилась после того, как третьего сентября "Зеленоград" дома обыграл "Булаву". 

 Третьего сентября "Булава", победившая в Пензе "Империю" с бонусом, играла на выезде против "Зеленограда" (кстати, главным судьей был наш земляк Сергей Колосов), и могла ограничиться всего лишь одним очком для того, чтобы гарантировать себе шестое место по итогам второго этапа Премьер-лиги. Именно так оно и вышло. Однако взгляд с берегов Суры заставляет обратить внимание на другое обстоятельство: победа зеленоградцев со счетом 16:12 ставит под сомнение турнирные перспективы пензенской команды, которая теперь может финишировать и восьмой - то есть последней. 

 "Булава" приехала в Пензу, имея в багаже сплошные минусы: изрядно поредевший состав, меньшее количество времени на отдых между матчами, но главное - поражение от "Славы" на своем поле, после которого перспектива "малого кубка" за пятое место стала предельно эфемерной. "Империя" в роли лучше восстановившихся хозяев обязана была дать бой гостям из Таганрога и, как минимум, заработать очки. Первый тайм матча вселил надежду на то, что именно так все и произойдет.

 На этой неделе Сергей Марков, спортивный директор регбийной премьер-лиги России, стал гостем программы "События и мнения" на радио "Эхо Пензы". Послушать запись этой 45-минутной беседы можно далее по публикации. 

  19 августа в 20.00 по московскому времени начался матч между "Зеленоградом" (в роли хозяев) и пензенской "Империей". Напомним, что московская команда хоть и проиграла в предыдущем туре "Булаве", но сумела увезти из Таганрога сразу два бонусных очка: за четыре попытки и за волевое поражение. Окно видеозаписи матча - далее по публикации. Там же краткий отчет о ходе встречи. 

 Было время, когда "Империю" частенько называли "командой второго тайма": после перерыва пензенские регбисты действительно способны были создать немалые трудности сопернику. Обычно это приписывали и той энергичной взбучке на уровне НЛП, которую способен был учинить своим подопечным Сергей Кащеев. Хотя, наверное, дело было не только в этом. В любом случае, сегодня "Империя" больше способна бороться в первом тайме, потому что ко второму явно теряет силы. Матч против "Славы" десятого августа подтвердил эту тенденцию, неделей ранее вновь проявившуюся в Таганроге,  в полной мере. 

 Первый тайм матча "Булава" - "Империя" долго оставался "сухим", и следует отметить, что нули на табло, которые продержались почти до самого свистка на перерыв, объяснились не столько качеством оборонительных действий, сколько количеством ошибок с обеих сторон. "Булава", к слову сказать, довольно продолжительное время не выглядела по-хозяйски: гораздо больше атаковали гости, но подводили ошибки на предпоследних подступах к чужой зачетке.

Настало время, когда в каждом матче пензенская команда может претендовать если не на победу, то на очки. Второго августа "Империя" вступит во второй этап Чемпионата России, где будет бороться за места с пятого по восьмое со "Славой", "Булавой" и "Зеленоградом" - и начать этот путь предстоит на выезде, против  "Булавы". Есть немало оснований предполагать, что получится нечто увлекательное. Но для начала следует вспомнить о матче, который таганрогская команда, стартовавшая в этой стадии чуть раньше, провела 27 июля в Москве - со "Славой-ЦСП".

 В последнем матче первого этапа Премьер-лиги "Империя" получила в качестве соперника таганрогскую "Булаву", и это было хорошим вариантом, чтобы уйти на перерыв в Чемпионате с  неплохим настроением и набранными очками: все же  южные гости из числа сопоставимых по уровню соперников, причем тоже далеко не богатеи, в том числе на победы. Следовало предположить, что подопечные Зазы Швангирадзе, который, судя по всему, прочно занял место главного тренера пензенской команды, настроятся на эту встречу по-боевому и смогут заработать если не вторую свою победу, то хотя бы первый в сезоне бонус. И это могло случиться. Но не случилось ни победы, ни бонусов. 

 Пятого июля "Империя" проведет дома важный матч - против "Булавы" из Таганрога. В преддверии этой встречи на вопросы "Пензенского регби" согласился ответить Сергей Сугробов. Опытный 32-летний полузащитник больше всего знаком российским болельщикам по выступлениям за столичную "Славу". Однако накануне нынешнего сезона, простившись с родными красно-желтыми цветами, Сергей принял приглашение "сине-желтых", впервые в жизни сменив клуб.