Тот факт, что нынешний сезон завершается для «Империи» спором за седьмое место в итоговом протоколе российской Премьер-лиги с «Булавой», выглядит вполне логичным. Нельзя большую часть чемпионата провести в компании команд значительно слабее себя (дивизион «Б»), а потом навести шороху в компании сильнейших (дивизион «А»).

 «Империя» без поражений прошла два этапа Чемпионата России. Однако всякому, кто хоть немного знаком с реалиями отечественного регби, понятно, что почти все одержанные победы относились к числу безусловно предсказуемых. Какой-то интерес вызывали разве что два матча второго этапа с «Булавой», и в Таганроге встреча действительно получилась напряженной: во всякой случае, исход не был ясен до последних минут. Однако ответный поединок в Пензе быстро утратил интригу, и хозяева взяли верх (вместе с Малым кубком) более чем убедительно. Последняя встреча «регулярки» с «Нарвской заставой» заставила зрителей слегка поволноваться, но здесь спишем сюрпризы на чрезмерную расслабленность по случаю нулевой мотивации.

 Как и следовало ожидать, поединок в Таганроге между местной "Булавой" и пензенской "Империей" получился весьма упорным. В середине первого тайма хозяева поля проигрывали 7:11 (гости заработали техническую попытку и забили два штрафных), однако к перерыву смогли выйти вперед - 15:11.

 Эта сборная всё время шла вопреки обстоятельствам и многое выворачивала наизнанку - начиная с прошлогоднего квалификационного турнира в Гонконге, когда в финальном матче уже почти проиграла Зимбабве, но бешеный забег Остроушко перевернул ситуацию с ног на голову и подарил возможность российским регбистам принять участие во всех турах Мировой серии. Эта сборная имела вполне реальные шансы выбить себе последнюю путевку в Рио, но разбила сердца тысячам болельщиков, уступив вполне проходимым испанцам на последних секундах уже выигранного "на зубах" матча. Эта сборная шарахалась то в жар, то в холод на этапах Чемпионата Европы и все-таки умудрилась стать чемпионом Старого Света. И всякий раз на берегах Суры все неудачи и достижения примеряли на Сашу Янюшкина.

 "Империя" в нынешнем сезоне может получить Малый кубок, причем имеет на это хорошие шансы. При том приблизительном положении, в котором не первый год находится команда, любая награда хороша и, хочется верить, по-своему полезна. А потому есть смысл пободаться. Тем более что шансы весьма недурны. Но сначала разберемся, о чем идет речь.

 В мировом регби высокого уровня уже много лет применяется система видеоповторов, с помощью которых главный арбитр может не только убедиться в том, что взятие зачетного поля состоялось по правилам, но и постафктум вынести наказание за нарушение. До настоящего времени такая методика не применялась в Чемпионате России. Впервые использовать ее предстоит третьего июля в Краснодаре, во время матча между местной «Кубанью» и новокузнецким «Металлургом». Пензенец Кирилл Захаров будет главным арбитром встречи, а обязанности видеорефери возложены на опытнейшего Павла Берзина.

 Встреча «Империи» с чемпионами страны изначально воспринималась как заранее пререшенное поражение на своем поле: даже при усеченном составе, в котором прибыла на берега Суры красноярская команда, преимущество гостей было неоспоримым. Впрочем, подавляющим оно стало только во второй половине второго тайма: по большей части «Красный Яр» действовал довольно небрежно, всем видом показывая, что и так добьется своего.

В воскресенье, 26 июня, «Империя» в матче ¼ кубка страны встретится с чемпионом России — красноярским «Красным Яром». Одна из сильнейших отечественных команд, которой нынешней осенью предстоит дебютировать в европейском турнире, прибудет на берега Суры без ряда сильных игроков, которые призваны под знамена главной национальной сборной и находятся сейчас в США (один из них - наш земляк Рушан Ягудин). Кроме того, Лаша Малагурадзе играет за сборную Грузии, а некоторые травмированы.

 Сборная России по регби-7 не едет на Олимпиаду в Рио-де-Жанейро. В воскресенье, 19 июня, наша команда остановилась на стадии 1/2 решающего отборочного турнира за право отправиться на главные старты четырехлетия, где впервые будет представлена "семерка". В полуфинале россияне нелепо проиграли испанцам со счетом 12:17.

 Вот и дожили российские болельщики до очередного исторического рубежа, который сулит многим запредельное количество нервных переживаний. Наверное, это сопоставимо разве что с отбором на Кубок мира 2015 года – но тогда все же было отчасти иначе, потому что все равно не впервые, да и сама поездка на туманный Альбион сулила мало хорошего. Еще одна аналогия – квалификация на Мировую серию 2015/16 по регби-7, но и это сравнение прихрамывает. Потому что в ближайшие выходные на кону последняя путевка на историческую летнюю Олимпиаду. А это пока сравнить не с чем.