Результат первой встречи между столичным "Спартаком-GM" и "Империей" оставил впечатление странное. При всем уважении к мужеству и самоотверженности "красно-белых", впервые в своей новейшей истории пробившихся в шестерку лучших, победа пензенской команды должна была случиться с разницей не в два игровых очка, а посущественнее. Но случилось так, что против упорства хозяев поля более существенных козырей, чем попытка и штрафной, не отыскалось. А значит, к ответному матчу в Пензе соперники подошли с позициями весьма скользкими. Хотя для кого-то, конечно, обнадеживающими. 

Утешительный плэйофф за пятое-восьмое места в этом году преподнес больше сюрпризов, чем верхняя четверка, ведущая борьбу за награды. Спору нет - пролёт монинцев мимо главного финала стал немалой неожиданностью, но, положа руку на сердце, это можно было предположить с известной долей вероятности. А вот конфуз, приключившийся со "Славой", выглядел, как сейчас модно говорить, "внезапно". Однако случилось так, как получилось - и столичный "Спартак" теперь имеет шанс побороться с "Империей" за итоговую строчку под номером пять... 

Пора подвести итоги полуфинальных матчей в Чемпионате России. Тем более что они предподнесли сразу два немалых сюрприза. Главный из них состоялся в Красноярске, где "Красный Яр" после поражения в Монино сумел уверенно отыграть дефицит в десять очков - 26:13. Но, пожалуй, не меньший - а то и больший - случился в Москве. Там столичные спартаковцы, хоть и потерпев поражение от "Славы-ШВСМ", все же смогли по итогам двух встреч получить право бороться за пятое-шестое места - а не за седьмое-восьмое, как это предполагалось изначально. 

Итак, Чемпионат России добрался до плэйофф. Точнее, до двух плэйофф - главного и утешительного. Если смысл первого ясен, то второго - не вполне. Но распорядок есть распорядок, а значит, и претенденты на награды, и неудачники регулярного чемпионата приступили к выяснению отношений. У пензенских болельщиков на стадии 1/2 опасений точно не должно было возникать: при всем уважении к замечательной истории столичного клуба "Фили", даже с учетом двух его относительно сенсационных побед на "Спартаком" и "Славой" он для "Империи" явно не соперник. А потому логично было предположить, что полуфинал пензенцами будет пройден без проблем. 

Три из четырех оставшихся матчей регулярного Чемпионата России, как и следовало ожидать, сюрПРизов не принесли. Была надежда на встречу в Новокузнецке, но новоявленные обладатели заветного четвертого места с запасным вариантом ВВА не сПРавились. И тогда всю мыслимую интригу сосредоточила в себе заключительная игра, которая была назначена на четвертое сентября в Пензе.

В субботу и воскресенье в Красноярске пройдет первый тур Чемпионата России по регби-7. Первоначально в нем должны были принять участие четырнадцать команд, однако, как это часто бывает на нашей "семерке", обнаружились отказники: "Новокузнецк" и "СибФУ". Таким образом, первые очки разделят двенадцать соискателей, которых теперь разделили на три группы - и "Империя" явно рассчитывает  создать хороший задел на следующие два тура.

Итак. Состав полуфинальных пар в борьбе за награды ясен. "Енисей-СТМ" - "Новокузнецк", "ВВА-Подмосковье" - "Красный Яр". Что же нам остается до окончания регулярного чемпионата? Четыре матча. На первый взгляд - ничего особенно интересного. Однако если присмотреться внимательнее, то кое-где можно найти признаки интриги.

11 июля состоялся один из самых принципиальных матчей нынешнего Чемпионата России. "Новокузнецк" принимал у себя дома "Империю". И эта встреча обещала стать чудовищно напряженной, потому что на кон для обеих команд было поставлено очень многое. А именно - попадание в плэйофф. Наставник "Кузни" Вячеслав Шалунов сразу обозначил предстоявшую битву двух претендентов на четвертое место как "игру даже не года, а трех лет".

Четвертого июля в Новокузнецке сошлись претенденты на место в четверке плэйофф и главные конкуренты пензенской "Империи" - "Новокузнецк" и "Слава". Напомним, что "Кузня" преподнесла немалый сюрприз на старте Чемпионата России, обыграв "славян" на их поле. Если учесть, что до настоящего времени в борьбе за четвертую строчку временно воцарился трехсторонний паритет, уровень принципиальности встречи зашкаливал.

В 2006 году "Слава" выиграла у РК "Пенза". В Пензе. Матч не решал ничего: в том сезоне команда Олега Балашова в силу стечения обстоятельств (а проще говоря - попавшая на деньги), потеряла все шансы бороться за призовые места Чемпионата России. Но для столичного клуба, который на протяжении многих лет не мог одержать победу над пензенцами - да еще и выездную! - этот результат был невероятно важен. Прекрасно помню, как один игрок в желто-красной форме, идя по подтрибунному помещению, взбудораженно говорил своему товарищу: "Ты понимаешь, что мы творим историю?" Это сотворение истории продолжается и по сей день.