Пензенская "Империя", надо полагать, несколько улучшила себе настроение, выиграв в Казани у "Агроуниверситета", доведя число своих побед до двух и перебравшись с последней строчки на предпоследнюю. Впрочем, считать это прогрессом пока рановато. Но 18 июля появится шанс проверить, действительно ли команда Владислава Кащеева способна на продолжение поступательного движения. 

На берега Суры приедет столичная "Слава-ЦСП" - один из главных претендентов на заветное четвертое место, дающее право играть в плэйофф. Команда Андрея Черевичного пока выглядит в хорошем смысле слова стабильно. По крайней мере, уверенно выполняет план на сезон: в семи встречах она, заработав три бонусных очка, одержала четыре необходимые победы (над "Новокузнецком", "Спартаком", "Булавой" и "Филями") и потерпела три предсказуемых поражения (от "Енисея", "Красного Яра" и "ВВА-Подмосковье"), причем, что существенно, проигрывала не вот уж как разгромно. В итоге "Слава" имеет в графе "соотношение игровых очков" наилучший показатель среди команд "под пьедесталом" - 135-158.   

"Империя" для москвичей является очередной целью, которую необходимо поразить, чтобы на финише первого круга Чемпионата России закрепиться на занимаемой ныне четвертой строчке. Другое дело, что пензенский клуб во многом остается загадкой: даже на фоне постоянных провалов он сохраняет некий скрытый потенциал, способный внезапно выстреливать и приносить если не результат, то, по крайней мере, возможность борьбы. 

Матч в Пензе 18 июля может получиться весьма упорным и интересным. Если, конечно, "имперцы" всерьез настроены показать своим болельщикам, что команда еще может показать характер. Думается, обе стороны в этот вечер будут дорожить любым шансом набрать очки, а потому точные удары по воротам приобретут особое значение. Кстати, если пензенцы выиграют (пусть даже и без бонуса), то поднимутся сразу на шестую строчку в турнирной таблице. 

ФОТО СТАНИСЛАВА КОЛПАКОВА