В Премьер-лиге образца 2016 года "Империи", скорее всего, снова предстоит сыграть с командой из Казани, и на этот раз ею будет не стремительно почившая "Стрела-Агро", а "Динамо-Энергия", ведомая Павлом Калашкиным. Еще не все вопросы решены, однако вероятность высока. 

Пензенские болельщики наверняка запомнили поединок на стадионе "Спартак" в рамках Высшей лиги в 2013 году. Тогда соперники из столицы Татарстана приехали на берега Суры неполным составом (часть игроков сдавала ЕГЭ), но исхитрились довольно бойко сопротивляться и даже положили попытку. Правда, проиграли сокрушительно - 8:52. В ответном матче тоже победить не смогли, но поражение уже тянуло на слово "уступили" - 13:21.

Несколько иначе складывались последнее время взаимоотношения этих двух команд в Чемпионате России по регби-7: так, 10 октября в Казани пензенцы проиграли 7:19, за тур до этого в Москве - 5:19. В мае, на монинском этапе, "Империя" крупно выиграла в группе - 22:7, однако не сдюжила в матче за седьмое место - 14:19. Как бы то ни было, этим двум сторонам снова предстоит всякий раз смотреть друг на друга с надеждой на успех. 

Павел Калашкин согласен, что при той схеме турнира, которую пока предлагает РПЛ, несомненно, пензенская "Империя" - главный соперник "Динамо-Энергии". Это при том, что, по его словам, существенных изменений в составе казанской команды не предвидится: "Будут средства - возможно, кого-то пригласим "точечно". Пока же основа состава та, что играла в финале Высшей лиги в октябре 2015 года, то есть ребята из Казани и Альметьевска".

В прошлогоднем финале "вышки" успех динамовцам принесли две уверенные победы - над читинским "Университетом" (41:14) и "Нарвской заставой" из Санкт-Петербурга (38:13). За год до этого команда Павла Калашкина выиграла финал Федеральной лиги, став сильнейшей среди любителей. Теперь впереди Премьер-лига, которая накладывает неизбежные обязанности - по мере сил соответствовать уровню. А с этим будет сложно. 

"Мы стремимся расти в игровом плане, - сказал наставник "Динамо-Энергии" в интервью "Пензенскому регби", - никто "за красивые глаза" в высший российский дивизион не приглашает. Это высокий уровень, это огромная финансовая составляющая, которой пока у нас нет. На сегодня клуб как был, так и остается пока любительским, студенческим. Но вопросами финансирования  вместе с нашим руководством занимается РПЛ. Ну и следует учитывать, что в Республике Татарстан работают отделения регби в трех школах - в Казани и Набережных Челнах, достигнута договоренность об открытии отделения регби в Альметьевске летом 2016 года. И если есть команда  в Премьер-лиге, то мальчишкам из этих спортшкол будет куда расти".

Уже упомянутая "Стрела-Агро", которую иронически называли "пензенская "Стрела" из-за тренера Сергея Кащеева и изрядного количества перешедших вслед за ним игроков "Империи", тоже была казанской командой. Она смогла дойти до плей-офф за бронзу в чемпионате Премьер-лиги 2013 года, хотя в течение регулярного сезона то и дело сталкивалась со значительными финансовыми трудностями. К 2014-му её уже просто не стало, что, впрочем, изначально предсказывали многие. Комментировать эту ситуацию Калашкин не хочет: " У нас другой подход. Хочется развиваться, чтобы не год-два существовать. В любом случае, задачи надо ставить всегда и к ним идти. Прошлый год хороший тому тому пример. Все задачи, которые мы поставили перед ребятами в сезоне, они выполнили. Нам много надо работать, чтобы обрести свой стиль. Главное - есть с кем. А еще есть желание расти, развиваться, спортивная инфраструктура, судейский корпус, тренеры". 

Нельзя было не поинтересоваться у Павла его мнением относительно возможности "пензенского дерби" в рамках Кубка России. Он  уверен, что у "любителей" есть свои козыри против "профессионалов": "В ЛРК "Пенза" много опытных и амбициозных игроков. Домашний матч, несомненно, пойдет на пользу больше "Пензе". Но ей надо будет еще сыграть матч против Нижнего Новгорода. Ребята тоже не подарок сейчас: растут, прибавляют. Если пензенской команде удастся привезти в Нижний максимальный состав, то, думаю, пензенскому дерби быть! А там уж в желании победить нельзя будет отказать ни одной команде! Так что важна будет ещё и тренированность".