Регби как вид спорта существует в Пензе вот уже более сорока лет: в 1963 году Олег Балашов, который на протяжении многих десятилетий оставался наставником пензенской регбийной команды, создал при заводе ВЭМ первую в городе секцию, причем на протяжении многих лет был ее играющим тренером. Уже в начале 70-х годов пришли первые успехи во всероссийских и всесоюзных соревнованиях, а по итогам всесоюзных отборочных соревнований 1989 года команда завоевала право участвовать в Чемпионате СССР 1990 года среди команд первой лиги. Впервые выступая в столь ответственных соревнованиях, пензенские регбисты одержали 16 побед и заняли 7 место, что для дебютантов было вполне достойным результатом.  В 1991 году, выступая в первой лиге Чемпионата СССР, команда Пензы выигрывает серебряные медали и одерживает победу в отборочных играх за право выступать в высшей лиге Чемпионата СССР, а уже в 1993-94 годах занимает четвертое место по итогам чемпионата России в высшей лиге. В 1996-97 годах, выступая в Суперлиге Чемпионата России, наша команда добилась самых высоких для себя результатов, завоевав два сезона подряд серебряные медали. С 1996 по 2000 год, выступая в чемпионате России по регби-7, команда оставалась бессменным обладателем золотых медалей, а в 2005 и 2006 годах снова стала чемпионом страны по «семерке». В 1998 и 2000 году команда выиграла бронзовые медали чемпионата Суперлиги, а в 1999 году завоевала кубок России.

Кроме того, на протяжении многих лет игроки РК "Пенза" стабильно входили в состав российских сборных разных уровней: основной команды, молодежной и юниорской, что являлось подтверждением неизменно высокого уровня пензенского регби.

Правда,за последние годы в РК "Пенза" произошли существенные изменения: по ряду причин состав команды сильно изменился, на многих позициях оказались молодые, недостаточно опытные игроки, что не могло не привести к снижению уровня игры. В сезоне 2005 года, претендуя на медали Суперлиги, команда по причине финансовых проблем не смогла выехать на игры в Красноярск и Новокузнецк, получила два технических поражения и осталась за чертой призеров.

Следует также помнить о том, что кроме финансовых неурядиц, постоянно сопровождавших РК «Пенза», были и другие неприятности. В 2002 году в пензенском регби произошли события, которые существенно повлияли на его развитие: тогдашний капитан команды Сергей Кащеев при поддержке  нескольких примкнувших к нему игроков выступил против главного тренера Олега Балашова. В результате ряд игроков, включая самого Кащеева, покинули РК "Пенза". Некоторые нашли себя в других клубах (как, например, Александр Шакиров), другие же либо оставили занятия регби, либо вошли в состав команды "Империя", которая начала выступать в Высшей лиге Чемпионата России.

"Империя" не добилась сколько-нибудь существенных успехов: ее участие в Высшей лиге оказалось крайне неудачным, и в итоге руководством этого клуба было принято скандальное решение перейти в стан регби-13. Откровенно слабый лигерский чемпионат позволил "имперцам" уже в дебютном для них сезоне занять почетное четвертое место, а в сезоне-2007 команде достались бронзовые медали. Стоит отметить, что наибольший вклад в эту победу внесли игроки, которые прошли школу настоящего регби в РК "Пенза" - так, победные очки в решающем матче за третье место принесли Максим Усков и Станислав Кречун, на протяжении многих лет выступавшие за главную регбийную команду Пензенской области.

Хотя переходы из Лиги в Союз (или наоборот) обычно происходят только один раз, Сергей Кащеев не оставил намерений вернуться из "тринашки" в регби и, по имеющейся информации, руководя «Империей», предлагал свою кандидатуру на пост главного тренера РК "Пенза" как местному спортивному руководству, так и Союзу регбистов России. В итоге в межсезонье 2007/2008 годов сложилась парадоксальная ситуация: в декабре 2007-го главным образом по инициативе руковдства "Империи" и с его стороны, при поддержке некоторых игроков "Пензы", было объявлено о слиянии двух команд, культивирующих совершенно разные виды регби. Все это происходило на фоне разговоров о грядущем создании в Пензе динамовской регбийной команды.

Идея о динамовской команде, зародившаяся в недрах СРР независмо от пензенских "объединительных процессов", воспринималась как вполне плодотворная до тех пор, пока в качестве основы для будущего «бело-голубого» клуба предполагался РК «Пенза»: хотя команда, лишившаяся двух третей финансирования, и вынуждена была в сезоне 2006 года выступать дивизионом ниже – в уже упоминавшейся ранее Высшей лиге – она доказала свое право на то, чтобы играть в Суперлиге, убедительно одержав безоговорочные победы над всеми соперниками по «вышке». Однако сомнительная идея об объединении двух совершенно разных клубов поставила под сомнение реализацию этого проекта. 

В итоге пензенская команда перешла под руководство Сергея Кащеева, стала выступать в чемпионате России по регби-15 и получила  название "Империя-Динамо" - правда, на начало сезона динамовский статус не получил окончательного документального подтверждения. Олег Балашов, с именем которого связано не только зарождение и становление пензенского регби, но и все славные достижения сурской команды, полностью отошел от регбийных дел в родном городе, однако откликнулся на просьбу о помощи саранских энтузиастов игры - не только словом, но и делом.

В сезоне 2008 года команда "Империя-Динамо", усиленная тремя грузинскими легионерами,  на первом этапе чемпионата России сумела одержать победы над слабыми дебютантами - "Зеленоградом", московским "Спартаком" и ростовским "Динамо-Доном" и пробилась в шестерку команд, продолжающих борьбу за выход в плэй-офф (компанию составили ВВА-Подмосковье, "Красный Яр", "Слава", "Енисей-СТМ" и "Новокузнецк"). Однако на втором этапе новая пензенская команда не смогла победить ни разу - десять поражений в десяти матчах при разнице игровых очков 138 -395. Это худший результат за всю историю пензенского регби.

В 2009 году пензенская команда окончательно простилась с "динамовской" составляющей и стала называться просто "Империя". Благодаря тому, что в межсезонье удалось в целом сохранить состав, пензенцы успешно начали чемпионат и за три круга до кончания первого этапа добились права выступать в "большой шестерке".

Вопреки прогнозам "Империя" не сумела занять четвертое место, дающее право выступать в плэйофф, и осталась пятой, обойдя только "Новокузнецк". После этого пошли разговоры, что ряд игроков собирается по окончании сезона покинуть Пензу.

В шестом номере журнала ProРегби опубликован материал об итогах сезона 2007 года для РК "Пенза". Его можно прочитать на нашем сайте в разделе "Пресса".

Вниманию всех заинтересованных лиц! Администрация сайта "Пензенское регби" уведомляет о том, что электронный адрес info@rugby-penza.ru отныне является только почтовым адресом данного веб-ресурса и не предназначен для пересылки информации, адресованной руководству регбийного клуба.

Сайт "Пензенское регби" принимает участие в конкурсе "Регион Онлайн". Поддержите наш ресурс своим голосом! http://www.regionweb.ru/nomin-10.html